Volkswagen
présente en première mondiale une étude de cabriolet-coupé de la classe
moyenne sur une nouvelle base technique
Un système de
hardtop variable avec toit ouvrant en verre intégré pour mieux profiter
du ciel
A l’occasion du 74e salon de l’automobile de Genève, Volkswagen a
dévoilé le concept C (avec le « C » de Cabriolet et de Coupé), une étude
de cabriolet proche de la série. Une nouvelle génération de toit en
acier escamotable permet à cette 4 places de passer de l’état de Coupé à
celui de Cabriolet ou inversement. A cela s’ajoute un toit ouvrant en
verre coulissant intelligemment intégré. Le concept C est aussi une
nouveauté de taille : l’étude révèle à quoi pourrait ressembler un
nouveau cabriolet Volkswagen appartenant à la classe directement
supérieure à celle de la New Beetle Cabriolet. Le concept C est mû par
un moteur FSI de 2,0 l développant 110 kW (150 CV).
Ce
qu’il faut savoir en quelques lignes :
Le coupé-cabriolet
est une étude proche d’un véhicule de série
Le concept C
présente un toit rigide, escamotable selon une cinématique nouvelle,
et muni d’un toit ouvrant
Le concept C n’est
pas basé sur un véhicule existant mais bénéficie de la politique des
modules Volkswagen
Le concept C laisse
entrevoir les lignes des futures Volkswagen
Le coffre a une
capacité de 400 l (200 l avec le toit replié)
Le
concept : un cabriolet-coupé d’un gabarit exceptionnel
Une approche
radicalement différente
Le design, la base technique et le gabarit du
concept C sont tout à fait étonnants. A l’avant, le design progressiste
de cette étude arborant une teinte métallisée « Pure Essence » suit la
voie fascinante empruntée pour la première fois par l’étude de roadster
concept R. Chaque ligne est une révélation. Il
en va de même côté technique : de nombreux détails du concept C reposent
sur des composants développés à partir de zéro.
Ces composants permettent une nouvelle interaction des dimensions.
Simultanément cabriolet et coupé de la classe moyenne inférieure, le
concept C se distancie des cabriolets du segment A. Comme le soupçonne
l’observateur à sa vue, le concept C est plus large que n’importe quel
cabriolet des segments A et B. Avec ce que cela entraîne d’un point de
vue dynamique. Grâce à sa largeur exceptionnelle de 1,81 m (pour 1,43 m
de haut et 4,41 m de large), l’étude est craquante comme une voiture de
sport très classe. La voie large des trains roulants développés pour les
futures générations de Volkswagen confère par ailleurs au concept C une
agilité et une sécurité poussées à l’extrême. Résultat ? Le plaisir de
conduite à l’état pur est au rendez-vous, quelle que soit la « tenue »
adoptée.
L’habitacle d’une 4 places à
part entière Exécuté en deux tons, l’intérieur du véhicule
aussi convainc par ses dimensions et détails. Les parties supérieures de
l’habitacle (dessus du tableau de bord, haut des contre-portes et
instruments) révèlent un gris soutenu qualifié de « Deep Storm ». Se
détachant de cette couleur, du beige clair « On Shore » a été retenu
pour les sièges, la partie inférieure du tableau de bord et la partie
centrale des contre-portes. Des rayures transversales de couleur ornent
le bandeau central des sièges, contrastant avec le reste des sièges et
leur conférant une touche noble. Des appliques en bois rehaussent pour
leur part l’aspect des habillages latéraux de façon tout à fait
exclusive. La partie supérieure des contre-portes s’inscrit
esthétiquement dans le prolongement du tableau de bord. Avec ses
instruments sertis d’aluminium brossé, un métal de qualité supérieure
également utilisé pour encadrer les diffuseurs d’air, le nouveau cockpit
reflète bien les ambitions sportives du concept C.
L’étude de cabriolet-coupé a été conçue en tant que véhicule 4 places à
part entière. Aussi, la grande facilité d’accès aux places arrière
(fonction Easy-Entry des sièges avant) et l’ergonomie marquée des places
arrière, par exemple, ont une grande importance. Quatre airbags et un
système d’arceau de sécurité font évidemment partie du nouveau concept
intérieur.
Des segments passionnants Doté de ces propriétés - à la fois cabriolet
et coupé, des dimensions hors du commun de même que des prétentions
aussi élevées tant du point de vue de la technique que de la qualité -,
le concept C se positionne en tant que véhicule de série fictif dans un
marché passionnant. En Europe occidentale par exemple, environ 337.000
nouveaux cabriolets et roadsters (toutes classes confondues) ont été
vendus en 2003. Et le concept C est un cabriolet. La même année, presque
240.000 coupés y ont trouvé acquéreur. Et le concept C est un coupé. Il
y a de fortes chances qu’à moyen terme, ces quelque 580.000 conducteurs
de cabrios et de coupés se voient proposer une nouvelle alternative à
leur véhicule sous la forme d’une Volkswagen fascinante aussi bien
esthétiquement que techniquement. Un véhicule qui offrira plus de place
et de confort que les dérivés de la classe A tout en étant plus
craquante et plus polyvalente que de nombreuses concurrentes du segment
B. A ce jour, celui-ci ne propose pas de cabriolet 4 places qui - à
l’instar du concept C - soit équipé d’un hard-top en acier escamotable
et d’un toit coulissant, offrant ainsi le confort d’un coupé.
Le
toit escamotable : actuellement le système le plus innovant au monde
pour un cabriolet
Le nouveau dispositif hardtop électro-hydraulique
en cinq parties du concept C est multitalentueux. Il se caractérise par
trois fonctions. Jusqu’à présent, il n’existe rien de pareil en termes
de forme et de combinaison, le tout possédant un charme tout
particulier.
Le toit coupé
D’un point de vue stylistique, le hardtop fermé
forme une unité dynamique avec le corps principal de la carrosserie. Les
avantages en sont connus : les bruits aérodynamiques et ambiants restent
exactement au même niveau que dans un coupé classique comparable. Et la
sécurité en profite.
Le toit ouvrant coulissant en
verre Ce toit intégré constitue une caractéristique
saillante du système hardtop. Sur une simple pression sur un bouton, il
coulisse électriquement vers l’arrière, permettant aux occupants de
profiter d’une bonne « dose » de ciel et d’air frais. Il peut également
être basculé en position dite de ventilation. Bref, il s’agit d’un toit
ouvrant tout ce qu’il y a de plus classique. Si ce n’est qu’il fait
partie d’un toit escamotable. Un toit qui, même fermé, laisse passer de
la lumière grâce à l’élément en verre.
Le toit escamotable Il disparaît dans le coffre grâce à un
mécanisme électro-hydraulique. La façon dont cet assemblage intelligent,
composé de cinq éléments, disparaît est un spectacle étonnant derrière
lequel se cache une technique qui l’est tout autant. Dès que le
mécanisme de déverrouillage est actionné,
le toit ouvrant (élément 1) recule. Dans un deuxième temps, la lunette
arrière - y compris les montants C (élément 2) - se soulève et glisse
vers l’avant. A ce moment, le toit ouvrant en verre se trouve sous la
lunette arrière, formant avec celle-ci un « sandwich » compact. Le
couvercle du coffre (élément 3), auquel est couplé la plage arrière,
bascule alors complètement vers l’arrière au moyen d’un dispositif
hydraulique. Suite à cela, le « sandwich » recule. A ce moment
seulement, les montants de pavillon (éléments 4 et 5) se désolidarisent
du cadre de pare-brise pour basculer vers l’arrière en effectuant un
mouvement en Z. Le toit ouvrant et la lunette arrière disparaissent
complètement à l’arrière. Les montants de toit s’emboîtent dans des
cavités spécialement prévues à cet effet (fermées au moyen d’un volet),
situées à côté des vitres latérales arrière. Cela semble compliqué, mais
c’est efficace; tout fonctionne à merveille et fait sensation. Du fait
que les montants de toit ne se déplacent qu’horizontalement, et grâce à
la compacité de l’unité « sandwich », l’ouverture ou la fermeture du
hardtop ne requiert qu’une très faible hauteur. Même dans les garages
bas, la conversion en coupé ou en cabriolet ne pose dès lors pas de
problème.
Un coffre
d’environ 400 l et de la place pour des skis
Grâce au faible encombrement du toit « replié »,
la voiture ne « manque pas non plus de coffre ». Dans cette
configuration, il présente une capacité d’environ 200 l. Quelque 400 l
sont disponibles avec le toit en place. Par ailleurs, un passage intégré
à la banquette et au tablier arrière permet le transport de skis et
d’autres objets qui présentent un encombrement semblable.
Le design : les
lignes de la Volkswagen de demain
Pas d’aspect problématique
dans le cas du concept C En raison des proportions des véhicules de
grande série dont ils sont dérivés, les cabriolets compacts donnent
souvent l’impression d’être étroits et - plus particulièrement
lorsqu’ils sont fermés - très hauts. C’est un problème que l’on ne
rencontre pas avec les grands cabriolets. Ceux-ci ne feront toutefois
pas nécessairement le bonheur de celui qui est à la recherche d’un
cabrio craquant compact et aux allures de coupé (lorsqu’il est fermé).
Une autre particularité désavantage en particulier les découvrables
compactes. Etant donné qu’au départ, nombre d’entre elles affichent un
design typiquement « Cab forward » (à cabine avancée), leurs montants A
et le raidisseur transversal font fortement saillie au-dessus de
l’habitacle, constituant parfois une présence désagréablement proche du
front. Tous ces aspects problématiques ont été évités sur le concept C
du fait qu’il n’est pas dérivé d’un véhicule existant mais a été
développé en dehors de toute contrainte héréditaire. L’étude de
Volkswagen présente donc de solides arguments d’un point de vue
conception. Ceux-ci ont, également sur le design, une répercussion
visible, d’où qu’on observe le véhicule.
Futur et tradition L’architecture sportive et puissante du
concept C associée à la philosophie de son langage formel constituent
une vision très concrète du nouveau design qui caractérisera les futures
Volkswagen. Simultanément, l’entreprise définit avec cette étude un
nouveau chapitre d’une tradition cabriolet longue et couronnée de
succès. La légendaire Coccinelle Cabriolet a acquis le statut de voiture
culte au niveau mondial. A côté de celle-ci, la Golf Cabriolet, plutôt
rationnelle, fut l’une des voitures découvrables les plus prisées.
Aujourd’hui, la New Beetle Cabriolet, unique en son genre, conjugue
émotion et aptitude à l’utilisation au quotidien. C’est sur les piliers
de cette histoire à succès qu’a vu le jour le design du concept C.
La partie frontale Dans cette zone, la « calandre-blason » -
présentée pour la première fois sur le concept R et réalisée ici en
aluminium - ainsi que les phares expressifs créent une nouvelle
physionomie qui, déclinée diversement, caractérisera de nombreuses
autres Volkswagen à l’avenir. La comparaison
entre le concept R et le concept C met en évidence les nombreuses «
facettes » potentielles des phares en tant qu’élément stylistique
distinctif. Présentant les mêmes paramètres formels, ils permettent de
générer une impression tout à fait spécifique, d’un véhicule à l’autre,
par simple modification des proportions et de la disposition des
éléments individuels qui les constituent.
Les « arcades sourcilières » surplombant les phares - une particularité
stylistique introduite sur la berline de prestige qu’est la Phaeton et
obtenue par un capot légèrement étiré vers l’avant - constituent un
autre trait d’union entre les nouvelles Volkswagen.
En outre, la position des phares et la calandre influencent
considérablement le modelage du capot. Le motif sagittal de la calandre
se prolonge dans le capot. De part et d’autre des branches de ce « V »,
le capot affiche un léger bombement qui confère à la voiture des ailes
et passages de roue au contour très prononcé. D’où l’allure
particulièrement musclée de la partie frontale. Cette impression se voit
encore renforcée par les passages de roue évasés et la voie large déjà
mentionnée.
L’arrière La poupe de l’étude n’est pas moins
athlétique. Ici aussi, les ailes légèrement bombées coiffent les
passages de roue. De ce fait, le bord de fuite aérodynamique se trouve
enclavé entre les ailes. Ce détail à lui seul génère déjà une dynamique
très particulière.
La silhouette Que le concept C soit ouvert ou fermé, il
révèle un profil en coin. Les capots mordant latéralement
sur les ailes, le dessin que forment les interstices entre ces éléments
constituent également une caractéristique frappante. A l’avant, cette «
ligne de démarcation » se prolonge pour ainsi dire sans interruption
sous les vitres latérales. A l’arrière, elle prolonge - en l’inversant -
le mouvement dynamique de l’arc formé par le rebord supérieur des vitres
latérales. L’interaction de toutes les formes latérales donne naissance
à une ligne belle et extrêmement élégante, même lorsque le véhicule est
fermé. Même en vue de profil, il émane du concept C ouvert le charme
caractéristique d’un grand cabriolet. On est séduit par l’homogénéité du
design du cadre de pare-brise et de son rebord supérieur. Comme déjà
mentionné, il ne surplombe pas trop l’habitacle, garantissant ainsi un
plaisir de conduite à découvert sans entrave.
Lorsque le toit est fermé, les montants A forment avec le cadre de toit
un arc à la ligne fluide. Avec ses arcs latéraux tendus et la lunette
arrière élégamment intégrée, le toit métallique escamotable ne donne
nullement l’impression d’être un hardtop. Bien au contraire, il rappelle
les lignes fluides d’un coupé très classe.
Caractéristiques techniques
Carrosserie
Longueur, m 4,41
Largeur, m 1,81
Hauteur, m 1,43
Coffre à bagages, l jusqu’à 400 litres environ.
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