Audi crée un nouveau segment automobile en présentant l’étude Audi Cross Cabriolet quattro à l’occasion du Los Angeles Motor Show (du 14 au 24 novembre 2007) : la quatre places à deux portes de 4,62 m de long cumule les gènes d’un cabriolet dynamique à soft top typiquement Audi et les qualités d’un véritable SUV. Robuste et puissante mais élégante, sa silhouette ne fait pas mystère du potentiel du véhicule.

Le moteur 3 l TDI de 240 CV avec technologie « ultra low emission » allie un grand dynamisme sportif et des émissions conformes aux limites de la norme EU 6. La transmission intégrale permanente quattro et le châssis high-tech à régulation de niveau électrique garantissent un plaisir de conduite maximum quels que soient le terrain et le rayon des virages.  L’Audi Cross Cabriolet ouvre de nouvelles perspectives dans le segment des SUV : sa capote en tissu se replie entièrement derrière les sièges arrière en un temps record de 17 s ; aucun montant central et aucun arceau de sécurité n’entravent la vue en direction du ciel. Une nouvelle dimension en matière d’habitabilité s’ouvre pour les amateurs de cabriolets : en tant que SUV, la Cross Cabriolet offre à ses occupants un maximum de garde au toit, d’espace pour les jambes et de largeur aux épaules, complété par une position d’assise haute et commode, comme il est de coutume dans cette catégorie de véhicules. Les quatre occupants peuvent ainsi profiter entièrement du plaisir de la conduite cheveux au vent.

Avec son TDI 6 cylindres longitudinal, l’Audi Cross Cabriolet quattro est dotée du moteur à combustion spontanée le plus moderne de la marque. À ce niveau de perfectionnement, le 3.0 TDI atteint en effet un maximum d’efficacité avec 240 CV et 500 Nm pour une consommation moyenne de seulement 7,3 l de diesel aux 100 km. Le moteur à très faible taux d’émissions bénéficie du plus sophistiqué système de réduction des émissions mis au point pour un moteur de série.  Ainsi, le véhicule ne se contente pas de satisfaire à toutes les normes antipollution actuelles du monde entier, mais se conforme d’ores et déjà aux limites de la future norme EU 6, prévue pour 2014, et ce, avec la transmission intégrale permanente quattro et la boîte de vitesses tiptronic.

4,62 m de long et 1,91 m de large, pour un empattement de 2,81 m : l’Audi Cross Cabriolet présente les dimensions d’un véhicule du segment moyen. Le moteur longitudinal et l’architecture de base du châssis et de la transmission ont été empruntés aux séries de modèles Audi A4 et Audi A5 actuelles. La particularité qui différencie principalement l’Audi Cross Cabriolet de ces « cousines » est sa hauteur de 1,63 m, capote fermée, caractéristique d’un SUV.

Une haute sécurité passive

La rigidité et la sécurité passive atteignent le niveau élevé de celles d’un cabriolet Audi typique. Elles résultent des renforts dans le montant avant, dans la traverse de siège arrière et dans les bas de caisse, ainsi que d’une astuce rendue possible par la carrosserie assez haute d’un SUV : la Cross Cabriolet présente un double soubassement qui permet de refermer le profil ouvert d’une carrosserie de cabriolet et d’améliorer ainsi sa rigidité de manière significative. Cette mesure est aussi efficace qu’avantageuse, car elle a permis de faire l’économie des mesures individuelles généralement appliquées à de nombreux éléments de carrosserie et coûteuses tant en matériaux qu’en poids.

Le montant avant et le bord supérieur du pare-brise, qui est assez incliné, ont été massivement renforcés au profit de la protection en cas de tonneau. Deux arceaux de sécurité précontraints par de puissants ressorts sont logés derrière les sièges arrière et invisibles. En cas de risque de retournement, des capteurs libèrent les ressorts, ce qui permet aux étriers de se déployer en quelques millisecondes et de protéger efficacement les occupants, en complément des montants avant.  L’avant est dominé par la grande calandre Singleframe, dont les montants longitudinaux en aluminium poli soulignent la verticalité – indiquant clairement le caractère sportif de l’étude. La toute nouvelle technique d’éclairage transparaît derrière l’écran transparent des phares avant : la Cross Cabriolet quattro est elle aussi dotée de phares à DEL avec bandeau de feux de jour caractéristique et feux de virage dynamiques à commande électronique.

Les clignotants, les feux stop et les feux arrière sont également constitués de DEL à réactions très rapides. Les clignotants intégrés aux blocs optiques avant et arrière sont complétés par des clignotants dans les rétroviseurs.

Typique pour le design Audi actuel : la ceinture de caisse et la ligne dynamique subdivisent le volume du corps du véhicule et font apparaître une architecture sportive clairement définie. Le rapport entre les grandes surfaces tôlées latérales et le bandeau vitré bas sous la ligne de toit galbée du soft top est aussi caractéristique d’une voiture de sport.

Dans les passages de roues très évasés, de grandes jantes de 21 pouces avec pneumatiques 265/35 R21 ne laissent planer aucun doute sur le potentiel de la voiture tout en contribuant au plaisir et à la sécurité de conduite.  La capote en tissu se retrouve sur tous les véhicules Audi décapotables. Elle se replie en Z et s’escamote derrière les sièges arrière de façon entièrement automatique et en seulement 17 s. Cette solution prend beaucoup moins de place à l’arrière et pèse moins qu’un toit escamotable en acier, à la construction plus complexe.

En matière d’isolation acoustique et thermique, la capote multicouche en tissu de l’Audi A4 Cabriolet a prouvé depuis longtemps qu’elle n’avait rien à craindre de la comparaison avec une capote rigide.

Les sabots et les marchepieds en métal sont des attributs classiques d’un tout-terrain.  Sur l’Audi Cross Cabriolet quattro, ils font l’objet d’une interprétation moderne. Les marchepieds sont intégrés aux bas de caisse et ont les seuils comme prolongement. Le sabot s’étend sur toute la largeur du véhicule. À l’avant, il englobe les phares antibrouillard. À l’arrière, il comprend les embouts d’échappement.

L’infodivertissement

Google Earth, l’atlas mondial interactif en trois dimensions, figure depuis longtemps sur tous les ordinateurs. Il fait maintenant son entrée dans l’automobile.  Audi combine pour la première fois les qualités du logiciel Google Earth, basé sur Internet, et le système de navigation embarqué, et ouvre ainsi d’innombrables nouvelles possibilités d’information et de représentation graphique conviviale.  La haute résolution et les cartes 3D de qualité photo donnent une nouvelle dimension à cette représentation très détaillée vue du ciel. Le conducteur peut changer à tout moment l’angle de vue et la section de l’image. Grâce à la liaison Internet, il sera en outre bientôt possible de télécharger des informations sur le trafic et la météo ou des données sur la qualité de l’air et d’en tenir compte pour établir l’itinéraire.

La fonction de recherche de Google Earth permet au conducteur de trouver des adresses, voire des prestataires de services (par exemple, des restaurants, parkings ou partenaires Audi), dans la ville de destination et de s’y laisser guider.  Pour saisir une destination, il n’est plus nécessaire de taper l’adresse manuellement.  Le conducteur peut également cliquer sur une image de l’interface de Google Earth pour définir la destination.

Système de sonorisation Bang & Olufsen et radio Internet

Le système de sonorisation de Bang & Olufsen est le haut de gamme absolu en matière de technique et d’acoustique. Emprunté à la berline de luxe A8, il offre un plaisir maximum pour les oreilles dans l’Audi Cross Cabriolet quattro. Caractérisé par une grande richesse des timbres, une excellente définition, une restitution expressive des nuances fines, une reproduction exacte des ambiances scéniques et un équilibre spectral d’une grande cohérence, le produit de la marque audiophile danoise répond aux attentes des mélomanes les plus exigeants.  Le coeur de ce système est un amplificateur de 505 W. Il traite numériquement les signaux selon un algorithme surround propre à la société qui permet de savourer pleinement la sonorité à toutes les places. Quatre points de réception sonore essentiels figurent parmi les nombreuses possibilités de réglage. Le système analyse le niveau sonore qui règne dans l’habitacle du cabriolet par l’intermédiaire d’un micro et y adapte la sortie de ses signaux en fonction de la fréquence.  Ces qualités sont particulièrement appréciables avec les sources sonores numériques : l’Audi Cross Cabriolet quattro est dotée d’un système de radio Internet novateur grâce auquel il est possible d’accéder à d’innombrables stations de radio qui émettent sur le Net.

La radio se métamorphose alors en moyen de communication hautement personnalisé.  Par simple pression sur une touche, l’utilisateur peut évaluer, positivement ou négativement, des morceaux. Le système ne lui proposera ensuite plus que des titres et styles de musique correspondant à ses préférences. La radio Internet peut ainsi offrir à chaque auditeur une station virtuelle personnalisée.  Outre cette offre musicale, l’Internet fournit également des données supplémentaires qui vont de la restitution graphique de la couverture du CD aux informations sur le morceau et ses interprètes.

La communication entre les occupants est facilitée par un interphone. Il est désormais inutile d’élever la voix pour parler lorsque la capote est ouverte. Quatre m i c ros captent les voix et les restituent, légèrement amplifiées, via le système audio du véhicule. Les bruits parasites sont filtrés de manière ciblée par le processeur son, ce qui fournit une restitution très naturelle des voix.

Le groupe motopropulseur

Le moteur diesel de 3 l à injection directe Common Rail présente ici son dernier niveau de perfectionnement. Il développe maintenant une puissance de 176 kW (240 CV) et un imposant couple maximum de 500 Nm. Ce puissant TDI, d’une cylindrée de 2.967 cm3, fait de la Cross Cabriolet quattro une véritable voiture de sport. Elle accélère de 0 à 100 km/h en seulement 7,2 s et atteint la vitesse de 240 km/h, pour une consommation moyenne de seulement 7,3 l/100 km. Un couple de 500 Nm garantit de puissantes reprises dès que le régime de ralenti est dépassé.

Le 3.0 TDI est couplé à une transmission quattro et à une boîte de vitesses automatique tiptronic à 8 rapports. Si le conducteur veut passer les vitesses manuellement, il peut le faire à l’aide des palettes de commande situées derrière le volant. Présentant une forme particulière, le levier de sélection à molette intégrée pour le choix du mode et du rapport constitue un perfectionnement du système Shift-by-Wire.

Le diesel le plus propre au monde

Avec le nouveau 3.0 TDI doté du système « ultra low emission », Audi va encore plus loin pour démontrer le potentiel du TDI. Ce moteur impressionne par son potentiel, mais aussi par sa consommation modérée et ses émissions extrêmement faibles. Un filtre à particules diminue le niveau déjà bas des émissions brutes d’encore plus de 90 pour cent.

Le système « ultra low emission » porte à un niveau jamais atteint le principe de l’injection diesel directe avec suralimentation par turbo. Pour sa conception, les ingénieurs Audi ont combiné un ensemble de mesures innovantes.  Un nouveau système Common Rail doté d’injecteurs piézo dont la pression d’injection est de 2.000 bars, un recyclage des gaz d’échappement très efficace et une suralimentation encore optimisée assurent un net recul des émissions brutes.  Le système d’épuration à proprement parler, placé dans la ligne d’échappement, est une autre percée technique. Il réduit les émissions d’oxyde d’azote (NOx) de près de 90 pour cent. Il fonctionne avec AdBlue, une solution aqueuse d’urée synthétique injectée en faible quantité en amont du catalyseur DeNOx.  Dans les gaz d’échappement chauds, la solution se transforme en ammoniaque, qui convertit l’oxyde d’azote en azote et en eau.

L’appoint de solution biodégradable AdBlue est fait par l’atelier à chaque entretien, sans que le client doive s’en soucier. Étant donné la très faible consommation, Audi garantit la suffisance de la quantité entre deux entretiens. L’efficacité du système est garantie pour la durée de vie du véhicule.  Vu la propreté de son moteur diesel à injection directe et les faibles émissions, Audi pourra l’utiliser partout dans le monde dès 2008, y compris dans les États de Californie, du Massachusetts, du Maine, de New York et du Vermont, connus pour leurs valeurs limites d’émissions extrêmement sévères.  À partir de 2010, Audi souhaite offrir la nouvelle technologie dans d’autres catégories de véhicules et de puissances. Audi suit une stratégie cohérente afin de réduire encore davantage la consommation et les émissions polluantes : d’ici à 2012, Audi fera baisser d’environ 20 pour cent les émissions de CO2 de ses modèles tout en renforçant leur caractère sportif.

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