|
Dolfijn kan
weer zwemmen dankzij kunstvin van Bridgestone
Door ziekte aangetaste staartvin vervangen door rubberen
kunstvin
 Bridgestone Corporation
maakte vandaag bekend dat
het bedrijf een rubberen vin heeft ontwikkeld voor een dolfijn waarvan
de
staartvin door ziekte
grotendeels was beschadigd. De `gelukkige' die van de Bridgestone-technologie
kon profiteren, is
Fuji,
een
235 kilo
wegende wijfjesdolfijn
in
het
Churaumi-Aquarium van
Okinawa. Met haar
nieuwe staartvin kan Fuji haast weer zwemmen als voorheen. Het is
de
allereerste keer, zo menen
de
Bridgestone-ingenieurs, dat men erin slaagt met succes een kunstvin voor dolfijnen
te
vervaardigen.
Fuji
meet zowat
271 cm van
snuit tot staart
en
schonk reeds het leven aan
drie babydolfijntjes. Ze verblijft al 28 jaar in het Churaumi-Aquarium. De
Japanse recordhouder
qua
levensduur
in
gevangenschap is
de
26-jarige dolfijn
Ryu. In
oktober
2002
liep
Fuji
een zware ziekte
op,
waardoor haar staartvin
vanaf de rand
geleidelijk
afstierf. Het amputeren van de vin redde Fuji's leven, maar had wel tot gevolg dat ze niet
meer naar behoren kon zwemmen.
In
december
2002
zetten vrijwilligers bij
Bridgestone
zich aan het werk om
voor Fuji
een rubberen kunstvin uit
te
dokteren. Er werd een
projectteam samengesteld, waardoor ten volle gebruik kon worden gemaakt
van Bridgestone's
rubbertechnologie.
Het eerste
protoype was klaar
in
september
2003,
het tweede een maand later.
Het team kreeg ook
de
medewerking
van de
afdeling milieukunde
en
oceanologie
van de
Universiteit
van Tokyo,
waar
de
rubberen
vin
talloze malen
in
een speciale watertank werd
uitgetest. Dit
leidde
in
maart
2004
tot een derde
protoype.
Nog verdere verbeteringen
maakten het mogelijk Fuji eindelijk haar zwemvermogen terug
te
geven. Vanaf
19
juli kon
de
wonderlijk `herboren'
Fuji in
het
Churaumi-Aquarium
weer door het publiek
worden
 bewonderd.
Tot grote blijdschap van verzorgers, bezoekers
en
Bridgestone-ingenieurs kan ze sinds augustus weer helemaal uit het
water springen.
De
door
Bridgestone
ontwikkelde
vin
is gemaakt
van siliconerubber,
een materiaal dat
uiterst compatibel is met levend weefsel. Waar
de vin
aan het lichaam
van de
dolfijn vastzit, werd een
kussentje van
gepatenteerd
schuimrubber (zgn.
`Everlight Moran') - een bijzonder water-
en klimaatbestendig
materiaal
- aangebracht. Om het mee
te
dragen gewicht voor
Fuji te
verkleinen, werd
de met
metaal verankerde
vin
versterkt
met ACM (Advanced
Composite Material). Om tot een optimale vormgeving van de kunstvin te komen, bestudeerden
de
ingenieurs
van Bridgestone de
vinbewegingen van
dolfijnen in
drie dimensies
en
maakten ze tevens gebruik
van FEM (`finite
element
method'),
een
ontwerptechniek
voor banden.
AI
bij
al
is
de
nieuwe
dolfijnenvin te
danken aan
de
geavanceerde kennis
en technologie qua
materiaalontwikkeling, rubberdesign en analyse die bij Bridgestone aanwezig zijn.
 Terug naar boven
|
