|
 |
DE GESCHIEDENIS VAN DODGE |
 |
De geschiedenis van Dodge
Terwijl de tijd vergaat blijft Dodge paraat.
Dodge heeft in de loop der jaren vele veranderingen
ondergaan maar twee dingen zijn hetzelfde gebleven: innovatie en
leiderschap.
De jaren 1900
 Volleybal
wordt uitgevonden – Tsjaikovski componeert Het Zwanenmeer –
Spaans-Amerikaanse oorlog – Sousa schrijft Stars and Stripes Forever –
Klondike gold rush – Eerste Nobelprijs wordt uitgereikt – Gebroeders
Wright maken hun eerste vlucht – Eerste world series honkbal – Picasso
maakt naam – Stravinsky begint te componeren – Admiraal Perry bereikt de
noordpool.
Dodge zet zijn eerste stappen
Op 20 juli 1895 ontvangen de gebroeders Dodge, Horace en
John, hun eerste patent. Maar het was geen patent voor een onderdeel van
een wagen. Het eerste voertuig op wielen met de naam Dodge was een fiets
– hét persoonlijke transportmiddel van die tijd. Het was een E&D-product,
genoemd naar hun vroegere Canadese onderneming, Evans & Dodge.
Fabriekje in Detroit
Tegen 1901 hadden de broers Dodge een reputatie van
buitengewoon vakmanschap opgebouwd en produceerden ze onderdelen voor de
eerste auto’s. Ze openden een winkel op Beaubien Street in Detroit en
begonnen aan hun lange, succesvolle weg in de ontluikende
automobielindustrie.
Partnership met Ford
In 1903 ontmoetten de Dodge-broers Henry Ford. Ze waren zo
onder de indruk van deze jonge ondernemer dat ze alle andere werk aan de
kant schoven om samen met hem zijn eerste auto te maken. Dodge
produceerde alle onderdelen voor de Ford A Runabout uit 1903, maar de
wielen en cabine gingen snel een eigen weg naast die van de Ford Motor
Company. Elf jaar lang was Ford de grootste klant van Dodge en beide
ondernemingen hadden meer succes dan ze ooit hadden durven dromen.
Contract met Oldsmobile
Dodge, nu bij Hastings en Monroe, sloot zijn eerste
belangrijke autocontract in 1902. De Olds Motor Works bestelde 3.000
transmissies bij Dodge voor de eerste Old Car. Al snel werden John en
Horace Dodge geconsulteerd als experts in auto-onderdelen. Ze lieten de
fietsenbusiness voor wat ze was en gingen zich op deze nieuwe industrie
concentreren.
De jaren 1910
 Mexicaanse revolutie – Jongens- en
meisjesscoutsbeweging worden opgericht –
Eerste Indianapolis 500 –Titanic zinkt – Wereldoorlog I begint in Europa
–
Panamakanaal gaat open – Einsteins relativiteitstheorie – Eerste
transcontinentale telefoongesprek – VS kopen Maagdeneilanden – Russische
revolutie – Wet op de drooglegging.
Eerste Dodge-wagen
“Denk alleen nog maar aan alle Ford-eigenaars die op een dag een
automobiel willen”, zei John Dodge toen de Dodge-broers hun lucratieve
contract met Ford opzegden en hun eigen wagens gingen bouwen. De eerste
Dodge-auto, die later de bijnaam “Old Betsy” kreeg, rolde op november
1914 van de band in Hamstramck. Waarop het grote succes onmiddellijk
volgde.
Pershing vs Pancho
 Generaal John
J. Pershing leidde de operatie op de Mexicaanse grens tegen de gangster
Pancho Villa. Zijn vervoermiddel? De Dodge-touringcar waarmee hij elke
dag reed, natuurlijk. In feite was het de jonge luitenant George S.
Patton die de eerste gemechaniseerde aanval leidde in een vloot
Dodge-wagens. Hoe het is afgelopen? Pershing bestelde niet alleen meer
Dodge-wagens voor Wereldoorlog I, maar de legende wil bovendien dat
Pancho Villa er ook eentje voor eigen gebruik kocht.
“Kathedraallichten”
Het eerste typische kenmerk van Dodge was een set van zes zeshoekige
vensters achteraan in elke passagierscabine. Deze “kathedraallichten”
sierden de eerste Dodge-wagens en de latere modellen in de vroege jaren
van het merk.
Wat is betrouwbaarheid?
Een ingenieuze copywriter schreef geschiedenis toen hij het perfecte
woord voor de Dodge-wagens bedacht: betrouwbaarheid. Het was te lezen in
een advertentie van Dodge. Later zou het pas in de woordenboeken
verschijnen. Nu is het, net als de wagens zelf, over de hele wereld
bekend.
De jaren 1920
Stemrecht voor vrouwen – Roaring Twenties – Tijdperk van
de jazz – Drooglegging – Bauhaus-architectuur – Eerste geluidsfilm –
Goddard lanceert de eerste raket – Lindbergh
 vliegt
solo over de Atlantische Oceaan – James Joyce schrijft Ulysses – Eerste
Academy Awards – Amelia Earhart maakt transatlantische trip –
Surrealisme in de kunst – Beurscrash.
De stichters sterven
Dodge wordt in 1920 door het noodlot getroffen. In januari krijgt
John Dodge een longontsteking en overlijdt snel. Nog datzelfde jaar
sterft ook Horace Dodge. Hij werd het slachtoffer van een griepepidemie.
Een van Detroits grootste autofabrikanten verliest zijn stichters.
In een stalen kooi
De volledig stalen en gesloten cabine was de grootste vernieuwing in
1923. Dodge wou daarmee de bestuurder en de passagier beter tegen wind
en regen beschermen.
Een miljoen Dodges
De populariteit van de Dodge-wagens bleef maar stijgen en tegen
midden 1925 reden er al een miljoen Dodges rond.
Industriële reus aan het roer
Via de grootste cash transactie in de Amerikaanse geschiedenis kwam
Dodge in handen van Dillon, Reed & Co, een investeringsbank. Walter P.
Chrysler en zijn vijf jaar oude onderneming kochten daarop de aandelen
van Dodge, waardoor de derde onderneming van de “grote drie” ontstond.
Dodge werd opnieuw geleid door een reus uit de auto-industrie.
De jaren 1930
 De
depressie – Empire State Building opent de deuren – Al Capone schuldig
aan belastingontduiking – FDR wordt president – Babe Ruth sluit zijn
carrière af met 714 homeruns op zijn naam – Einde drooglegging – New
deal – Amelia Earhart verdwijnt – Joe Louis wordt wereldkampioen
zwaargewicht – Orson Welles zendt War of the Worlds uit –
Wereldtentoonstelling in New York.
Nieuw symbool voor Dodge
Op zoek naar een eigen identiteit (en betere marketing) koos Dodge
een symbool waarmee het zich kenbaar zou maken aan de wereld. De
dikhoornram, zo luidde de redenering, stond voor de kracht,
stoutmoedigheid en ruige natuur van de Dodge-wagens en -trucks. Dit
inheemse Amerikaanse zoogdier belichaamt ook vandaag nog de onbeperkte
mogelijkheden van het merk.
Modernistisch
 In
de jaren dat Amerika in de greep was van de depressie ontwierp Dodge een
wagen die een oplossing zou bieden voor de financiële problemen. De
vroege jaren dertig werden gekenmerkt door ingrijpende
stijlveranderingen en een nieuwe efficiëntie om de prijzen te drukken.
Vooruitgang op vlak van veiligheid
In de jaren dertig zag een aantal technische innovaties het
levenslicht in de Dodge-designstudio’s. Overdrive, onafhankelijke
ophanging en schakelpoken op de stuurkolom kwamen het rijcomfort ten
goede, maar door verbeteringen aan het onderstel, de remmen en het
koetswerk kon Dodge ook met het aspect veiligheid uitpakken.
Het is een Dodge
Jarenlang werkte Dodge samen de broers Graham aan vrachtwagens.
Graham-trucks werden op een Dodge-onderstel gebouwd en via Dodgedealers
verkocht. Midden de jaren dertig nam Dodge Graham over, het begin van
een lange traditie van robuuste betrouwbaarheid.
De jaren 1940
 Europa
in oorlog – D-Day – Duitsland capituleert – Japan capituleert –
Onafhankelijkheid Filippijnen – Natie weer aan het werk – NBA wordt
gesticht – Howdy Doody op televisie – Berlijn wordt verdeeld – Alger
Hiss wordt berecht voor spionage – Gandhi wordt vermoord – Velcro wordt
uitgevonden – Volksrepubliek China wordt uitgeroepen.
Op zoek naar luxueus comfort
De nieuwe personenwagens van Dodge zijn enorme gestroomlijnde
luxetempels op wielen. Verborgen scharnieren, ingebouwde koplampen en
schuimrubberen kussens dragen allemaal bij tot de nieuwe stijl van de
vroege jaren veertig. Maar daar zou snel verandering in komen.
Industrie trekt ten oorlog
In februari 1942 werd de hele burgerlijke autoproductie tot een
minimum herleid. Dodge ging samen met de rest van de industrie in dienst
werken van de oorlog. Dodge leende zijn design en techniek voor de
productie van meer dan een h alf miljoen
legertrucks en commandovoertuigen, en voor de assemblage voor tanks,
wapens en vliegtuigen.
B-29 vliegt met Dodge-motoren
Een van de belangrijkste bijdragen van Dodge aan de overwinning in
Wereldoorlog II was de motor voor de bommenwerper B-29 Superfortress. Er
werd een nieuwe, gigantische fabriek gebouwd om meer dan 18.000 motoren
te maken. Het was een B-29 die in 1945 de eerste atoombom op Japan
dropte.
De naoorlogse vraag
Na de oorlog gingen Dodge en de andere autofabrikanten weer
voertuigen maken. In de late jaren veertig waren er weinig
stijlveranderingen of mechanische verbeteringen. Alle potentieel werd
opgeslokt door het aanwerven van personeel en het beantwoorden van de
enorme vraag naar nieuwe wagens.
De jaren 1950
Oorlog in Korea – Willie Mays is “rookie van het jaar” –
Eisenhower wordt president – McCarthy’s communistenverhoren – Rosa Parks
weigert haar buszitje af te staan – JD
 Salinger
publiceert Catcher in the Rye – From there to Eternity beladen met
Oscars – Vakbonden AFL en CIO smelten samen – Eerste transatlantische
telefoonkabel – Spoetnik wordt gelanceerd.
Vinnen, vinnen, vinnen!
Rond 1955 begonnen automakers achter aan hun wagens vinnen te
bevestigen. Het werd door velen gezien als een teken van naoorlogse
uitbundigheid of een knipoog naar het ruimtetijdperk. Ook Dodge volgde
de trend en ontwierp zelfs grote vinnen op een van zijn pick-uptrucks.
De eerste Hemi-motor
In 1953 werd een van de beroemdste motoren uit de autogeschiedenis
gemaakt. De Dodge Red Hemi V8 van 3950 cc en 140 pk werd in de Dodge
Royal gemonteerd. De motor werd genoemd naar de halfbolvormige (hemisferen)
cilinderkoppen.
Babyboom stuwt vraag naar familiewagen omhoog
 In de late
jaren veertig keerden massa’s oorlogsveteranen naar huis terug. De jaren
vijftig staan daarom wellicht geboekstaafd als het begin van de babyboom.
Voor Dodge betekende dat de ontwikkeling van de familiewagen. Wagens als
de Regent en de Mayfair waren groot genoeg voor het hele gezin, trokken
de aandacht met hun veelkleurige design en werden voor het eerst met
nieuwe gezinsvriendelijke snufjes uitgerust.
Dodge spreekt de vrouwen aan
Dodge was misschien wel de eerste onderneming die aandacht besteedde
aan marketing voor vrouwen. De eerste aarzelende poging in 1956 heette
la Femme, en daar hoorden een bij elkaar passende paraplu en handtas in
opvallende kleuren als perzik bij. Later werden verfijndere modellen
gebouwd die meer succes hadden.
De jaren 1960
Minicomputer wordt uitgevonden – JFK wordt president –
Eerste man in de ruimte – Invasie
 van
de Varkensbaai – Vredeskorps wordt opgericht – To kill a Nockingbird
wint Pulitzerprijs – Cubaanse rakettencrisis – Kennedy wordt vermoord –
Martin Luther King houdt zijn “I have a dream”-speech – Burgerrechtenwet
– Beatle-manie overspoelt VS – Malcolm X wordt vermoord – Woodstock –
Lachband op tv.
Krachten meten
De legendarische Room 13 was de plek waar de krachtige ontwerpen van
Dodge werden getest en geperfectioneerd. Het was de enige plaats in de
wereld met een krachtmeter die sterk genoeg was om het vermogen van een
Dodge te meten.
Even racen?
Als in de jaren zestig een stockcar-race werd gereden, kon je er
donder op zeggen dat Dodge vooraan in het pak eindigde. Het merk
domineerde de dragraces in die jaren, met als absolute top 1964. Toen
reed Roger Lindawood in zijn Color Me Gone II de tegenstand op een
hoopje.
De legende begint: Coronet R/T
In 1967 kwam de eerste Dodge R/T, wat stond voor “Road & Track”, op
de markt. De Coronet R/T, met standaard een V8 van 7.200 cc en 375 pk,
was de eerste in een lange rij krachtige R/T-voertuigen.
Krachtige wagens!
Goedkope brandstof en nieuwe technologie om het vermogen te
kanaliseren kenmerkte het
 tijdperk
van de krachtige wagens. Het was de tijd van de op maat uitgeruste
voertuigen die aan officieuze races deelnamen. Voor velen was de Charger
R/T de ultieme krachtige wagen, met een Magnum V8 van 7.200 cc gelinkt
aan een 4-versnellingsbak van Hurst. Voeg daar nog enkele
Mopar-accessoires aan toe en je bent klaar voor de races.
Dodge op Nascar
In 1964 domineerde de RamCharger-motor van 425 pk de Nascar-races.
Vanwege de veiligheid verbood Nascar in 1965 de Hemi-motor, waardoor
Dodge de races ging boycotten. In 1966 werd alles bijgelegd en begon
Dodge aan een fantastisch kampioenschap, met de Hemi in een zwaardere
wagen.
De jaren 1970
All in the Family op tv – Eerste microprocessor –
Watergate-inbraak – Mark Spitz wint 7 keer olympisch goud – “Pong”
uitgevonden – Zakcalculator uitgevonden – Watergate-proces –
 Energiecrisis
– President Nixon neemt ontslag – 19.775 Amerikanen vluchten uit Vietnam
– VHS uitgevonden – Disco-tijdperk – Microsoft wordt gesticht – Apple
wordt gesticht.
Als een bliksemschicht
Het enige nadeel van Dodge op de dragraces was het te hoge
motorkoppel waardoor de wielen bij het vertrek zo fel spinden dat wagen
niet vooruit kwam. Dat probleem werd in de vroege jaren zeventig
verholpen. Toen maakten de Charger, Challenger en de nieuwe Dodge Demon,
alias de Scat Pack, furore met ongelooflijke acceleraties vanuit
stilstand.
Pacecar op Indy
Op Memorial Day 1971 deed een Dodge Challenger Convertible dienst
als pacecar op de Indianapolis 500. Dit prachtexemplaar met V8-motor is
een klassieker uit de periode van de krachtige wagens.
Een Amerikaanse revolutie
 In
de jaren zeventig evolueerde Dodge in twee richtingen: groter en kleiner.
Een tijdlang leek ‘hoe groter, hoe beter’ het devies: grotere motorkap,
grotere koffer. Maar de energiecrisis dwong de fabrikanten kleinere
wagens te maken, zoals de geïmporteerde Dodge Colt en de Dodge Omni van
Amerikaanse makelij.
Snelste productiewagen
Nieuwe reglementen voor brandstofbesparing en uitstootbeperking
remden de bloei van de Amerikaanse wagen. Sommige Dodge-eigenaars gingen
evenwel nog altijd prat op brute kracht. In 1978 sloeg Dodge een andere
weg in. Het omzeilde de beperkingen op personenwagens en bouwde de
snelste wagen van het jaar, de Li’l Red Truck.
De jaren 1980
Mount Saint Helens barst uit – Eerste vlucht met de
spaceshuttle – Eerste vrouw in het hooggerechtshof – ET doet zalen
vollopen – Eerste harttransplantatie – Eerste vrouw in de ruimte –
Laatste aflevering van M*A*S*H – Eerste MacIntosh-computer – Michael
Jordan
 wordt NBA
rookie van het jaar – Iran-contraschandaal – Aids-epidemie.
Revolutie voor het gezin
Het werd de belangrijkste innovatie van de eeuw genoemd. Toen Dodge
de Caravan op de markt bracht werd de auto-industrie op zijn kop gezet.
Nooit voorheen waren zoveel mogelijkheden en zoveel comfort in één
voertuig verenigd. Dodge ontketende rond 1984 een revolutie.
Pick-ups raken ingeburgerd
In de jaren tachtig werden pick-uptrucks, ooit exclusief
voorbehouden voor het werkterrein, een aanvaardbaar transportmiddel voor
iedereen, waar je ook heen moest. Dodge voerde de trend aan met een
decennialange ervaring in robuuste betrouwbaarheid.
Open hemel
Laten w e
het toegeven, zonnedaken en T-tops deden het niet goed. De verleiding om
onder een open hemel te rijden is immers te sterk. Dodge zag dat in en
bracht de eerste Amerikaanse convertible in jaren op de markt. De Dodge
400 uit 1983 was de eerste in een lange rij succesvolle en betrouwbare
convertibles.
Comeback van Amerikaanse kwaliteit
Het moet gezegd, Dodge maakte enkele moeilijke jaren door, samen met
de Chrysler Corporation en de rest van de auto-industrie trouwens. Maar
het trotse Amerikaanse merk bleef niet bij de pakken zitten en
herontdekte in de jaren tachtig zijn roots: kwaliteit en betrouwbaarheid.
Samen met de andere automakers in de VS ging het weer auto’s produceren
die glansrijk met de importmodellen konden concurreren.
De jaren 1990
Operatie Woestijnschild – Microsoft Windows komt op de
markt – Operatie Woestijnstorm – Rellen in LA om dood Rodney King –
Bomaanslag World Trade Center – Bestorming van sekte in Waco – USSR valt
uiteen – NAFTAvrijhandelsverdrag – Proces OJ Simpson – Bomaanslag
Oklahoma City – Jaar van het internet – Voorbereidingen millenniumvirus.
Sportwagenconcept
In 1992 achtte Dodge de tijd rijp om met iets spectaculairs uit te
pakken. Toen het publiek een nieuw sportwagenconcept omarmde bracht
Dodge het met zo weinig mogelijk wijzigingen
 in
productie. Het resultaat was een op-en-top Amerikaanse sportwagen die
niet minder dan 450 pk leverde.
De auto geperfectioneerd
Dodge was verantwoordelijk voor de restyling die voor altijd de look
& feel van de Amerikaanse auto zou veranderen. Het nieuwe ontwerp bracht
de cabine ver naar voren en verplaatste de wielen naar de uiterste
hoeken, waardoor het comfort aanzienlijk werd verhoogd. Tegelijk
verbeterde het rijgedrag van de wagen. De opvallende look kreeg men er
gratis bij.
Een machtige SUV
De jaren negentig werden gekenmerkt door de dominantie van de Sport
Utility Vehicles (SUV’s). Deze veelzijdige wagens werden toen in alle
vormen en maten op de markt gebracht. Dodge had er ook een, in
Dodgestijl welteverstaan. De Dodge Durango, een machtige SUV met acht
zitplaatsen, kreeg jubelende kritieken. En het succes kon uiteraard niet
uitblijven.
De regels herschrijven
In 1994 schudde Dodge de wereld van de pick-uptrucks wakker. Een
hertekende Dodge Ram werd de indrukwekkendste en meest naar de kroon
gestoken pick-up van de eeuw. Terwijl Dodge de regels voor pick-uptrucks
herschreef, verzekerde de Dodge Ram zich een plekje in de harten van de
Amerikaanse pick-upbestuurder.
De jaren 2000
“Wij bepalen de geschiedenis niet. De geschiedenis bepaalt
ons.” Martin Luther King Jr.
Nieuwe winnaars in de Nascar
Ray Evernham wint in 2001 in een Dodge de Daytona 500 Nascar-race. Bill
Elliot is de eerste piloot die Dodge terugbrengt naar dit heiligdom van
de racerij voor een slopende 500-mijlsrace. De wereld weet dat Dodge
terug is en op jacht gaat naar de titel.
Fossiele brandstof?
 Er
is nog lang geen alternatief voor benzine. Hoewel, er is gecomprimeerd
aardgas, misschien de brandstof van de wagen van de toekomst. De nieuwe
conceptwagen Charger R/T, met V8-motor en achterwielaandrijving, rijdt
al op deze milieuvriendelijke brandstof.
Grenzen vervagen
Ooit moest je kiezen tussen een wagen en een truck. Maar Dodge zag
de dingen anders. Met conceptvoertuigen als de MAXXcab krijg je alle
mogelijkheden en kracht van een Dodge-truck gecombineerd met het comfort
van een Dodge-wagen. Dankzij de V8-motor en het luxueuze interieur van
MAXXcab kun je geen foute keuze maken.
Groter is beter
Sommige mensen weten een stevig uit de kluiten gewassen
Dodge-pick-up wel te appreciëren. Met de conceptvoertuigen T-Rex
Ultimate Ram met een Magnum V10 en dubbele achteras en de Big Red Truck
met de turbo-Cummins-diesel van 5.9 liter ben je zeker over genoeg
trekkracht te beschikken.
 Terug
naar boven
|
