Les experts de Volvo Car Corporation mettent au
point le son idéal de la voiture électrique au cœur de l'un des laboratoires
acoustiques les plus avancés du secteur automobile
19/10/2011
 Les
techniciens et ingénieurs de Volvo Car Corporation sont aujourd'hui confrontés à
des défis inédits, notamment celui du silence des voitures électriques, silence
qui modifie considérablement l'empreinte acoustique de la voiture, tant à
l'intérieur que dans son environnement immédiat.
C'est pourquoi ils sont aidés dans leur quête du son parfait par l'un des
laboratoires acoustiques les plus modernes du monde.
« Notre objectif est de
régler très finement le niveau sonore de la voiture afin de créer une ambiance
aussi bien protégée qu'agréable à l'oreille » nous révèle Peter Mertens, Senior
Vice-Président, Recherche & Développement chez Volvo Car Corporation.
Beaucoup de rapports d'essais routiers décrivent la voiture électrique comme
totalement silencieuse. Du point de vue de l'expert en acoustique, le « silence
» de la voiture électrique est relatif.
« Le bruit émis par un moteur à combustion interne est instinctivement relié
à notre perception de la conduite automobile. Ce bruit fonctionne comme un tapis
acoustique couvrant les autres sons. Lorsque ce tapis est supprimé, nous prenons
soudainement conscience de l'existence de bien d'autres émissions sonores »
explique Martin Spång, du Laboratoire d'acoustique de Volvo Car Corporation.
Un environnement acoustique altéré
Dans une voiture hybride rechargeable, qui marie moteur Diesel classique sur
les roues avant et moteur électrique propulsant les roues arrière, des sons
comme le bruit du gazole brassé dans le réservoir pénètrent désormais la
conscience du conducteur lorsque la voiture ne roule qu'à l'électricité. Cette
même prise de conscience accrue concerne de multiples autres bruits comme
 ceux
des roues au contact de la route, du vent, des pompes et relais divers...
En revanche, lorsque le moteur Diesel fonctionne, la voiture se comporte,
acoustiquement parlant, comme nous en avons l'habitude.
Afin de découvrir un profil acoustique correspondant à la perfection à la
Volvo V60 Hybride Rechargeable, les experts de Volvo Car Corporation travaillent
à la création informatique d'un son uniforme et parfait.
Le défi est
d'ajuster toutes les sources sonores de la voiture pour que celle-ci n'émette
plus qu'un seul son uniforme et ce, quel que soit le mode de propulsion utilisé.
« L'important est ici de dénicher le juste équilibre entre sons
traditionnels et nouvelles sources sonores. Certains bruits peuvent être isolés
et supprimés. Dans d'autres cas, c'est le travail de nos fournisseurs de
développer, avec nous, des composants plus silencieux. Par ailleurs, la
clientèle va s'habituer au fait que les voitures électriques sont quelque peu
différentes. Leur son deviendra partie intégrante de leur personnalité, leur
attrait, leur marque de fabrique » poursuit Martin Spång.
L'un des centres acoustiques les plus modernes de
l'industrie automobile
Le nouveau laboratoire acoustique pour automobiles de Volvo Car Corporation,
inauguré en 2009, est l'un des plus modernes du secteur. Ici, dans la chambre
semi-anéchoïque bétonnée de 2 500 m2, le silence est si oppressant qu'il en est
presque audible.
Des absorbeurs de son de forme à peu près pyramidale tapissent les murs et
le plafond de cette immense chambre, laquelle est entièrement isolée du reste du
bâtiment afin d'empêcher toute infiltration d'un quelconque bruit de fond.
«
Lorsque nous avons inauguré notre laboratoire, nous y avons enregistré un bruit
de fond intrinsèque de 17 dB. C'est si peu qu'avec une telle absence de bruit de
fond dans les oreilles, on peut entendre les gargouillements du ventre de
quelqu'un situé de l'autre côté de la chambre ! » s'amuse Martin Spång.
A titre de comparaison, le volume d'une conversation normale est de 60 à 70
dB.
Simulation de différentes surfaces
Le sol de la chambre est à la fois dur et lisse afin de ressembler à la
surface d'une route et de refléter le son comme le fait celle-ci. Les voitures
d'essai peuvent être testées sur des bancs à rouleaux avec des traitements de
surface variés afin de simuler différents types de route.
« Nous lions
étroitement le niveau sonore de nos véhicules à la perception du luxe
automobile. Disposer d'un laboratoire acoustique dernier cri est extrêmement
précieux de nos jours alors que nous étudions comment la propulsion électrique
influence cette perception sonore cruciale » conclut Peter Mertens.
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